En plus de 30 ans de cardiologie, Fernando Bacal a participé à un millier de transplantations cardiaques. Coordinateur du programme d’insuffisance cardiaque et de transplantation à l’hôpital Israelita Albert Einstein et directeur de l’unité de transplantation de l’Institut de cardiologie (InCor), il a l’habitude d’accompagner ses patients dans leur attente angoissante d’un nouvel organe et de se réjouir de chaque don qui redonne espoir et fonctionnalité à certains d’entre eux.
Le 27, le médecin, reconnu comme l’un des meilleurs dans son domaine, s’est retrouvé dans une situation atypique : il faisait partie de l’équipe qui a réalisé l’une des transplantations ayant eu le plus grand retentissement au cours des dernières décennies : celle du présentateur Fausto Silva, ou Faustão, à Einstein.
Pour EstadãoM. Bacal reconnaît que l’agitation autour du cas du présentateur exerce une pression supplémentaire sur son travail, mais il affirme que cela ne modifie en rien sa conduite médicale. Pour lui, ce qui est positif dans cet épisode, c’est l’occasion d’élargir le débat sur l’importance du don d’organes et du système de transplantation du pays, le plus grand programme public de ce type au monde.
« Je traite tous les patients sur un pied d’égalité, mais bien sûr (les répercussions du cas de Faustão) est un stress supplémentaire, un projecteur de plus, mais je l’ai vu comme une occasion pour les gens de parler davantage de la transplantation. Tous les hôpitaux font état d’une augmentation du nombre de transplantations réalisées au cours de cette courte période, je pense donc qu’il s’agit déjà d’une réflexion. J’ai donc canalisé ce stress en faveur de la cause des transplantations », a-t-il déclaré.
Selon lui, cet épisode a également permis à la population de comprendre les critères de priorité des greffes et le sérieux du programme coordonné par le ministère de la santé. « Il s’agit d’une liste unique et vérifiée, on n’achète pas d’organes. Le premier critère est l’identité ABO (typage sanguin) », explique-t-il. Selon le Centre de transplantation de l’État de São Paulo, Faustão est du groupe B, un groupe sanguin moins courant, que seuls 10 % des Brésiliens possèdent : « Le groupe B est plus rare, mais lorsqu’un donneur du groupe B se présente, il y a moins de concurrence pour l’organe ».
COURSE CONTRE LA MONTRE. Le cardiologue explique qu’une fois qu’un cœur est proposé à un patient dans la file d’attente, l’équipe de transplantation entame une course contre la montre pour décider si la procédure sera effectuée et pour confirmer que l’organe est viable. « Lorsque le centre de transplantation prend contact avec nous, nous n’avons qu’une heure pour répondre à la question de savoir si nous acceptons ou non », explique-t-il. La décision d’accepter ou non peut être influencée par des raisons logistiques et/ou par l’état clinique du receveur.
« Si un cœur se trouve à Bahia et que je dois le transporter à São Paulo, il se peut que nous n’ayons pas le temps d’effectuer tous les prélèvements et le transport dans les quatre heures maximum dont nous disposons, alors nous refusons pour ne pas risquer de perdre cet organe », explique le médecin.
Après avoir accepté, l’équipe de transplantation doit mettre en place toute la logistique nécessaire au prélèvement de l’organe du donneur et à son transport jusqu’au lieu d’hospitalisation du receveur. « Il faut vérifier s’il y aura un avion FAB ou une ambulance. Pendant ce temps, le receveur est soumis à un jeûne absolu et commence à se préparer », explique-t-il.
Dans le cas de Faustão, une partie de l’équipe d’Einstein s’est rendue à Santos, où le donneur était hospitalisé, pour procéder aux dernières évaluations. « Lorsqu’elle arrive chez le donneur, l’équipe de transplantation doit procéder à une évaluation sur place, vérifier que le cœur bat correctement. Si elle constate que l’organe a un problème, la procédure peut être suspendue », explique-t-il.
TRAVAIL D’ÉQUIPE. C’est cette même équipe qui a opéré le cœur qui allait devenir celui du présentateur quelques heures plus tard. « Je dis souvent que le travail sur les greffes n’est pas l’apanage de supermen ou de superwomen, mais qu’il s’agit d’un travail d’équipe. Il faut beaucoup de gens compétents pour que cela soit possible », explique M. Bacal, qui fait également l’éloge des familles qui « acceptent de donner les organes d’un proche, même dans une période de tragédie familiale ».
Lui qui a décidé de poursuivre cette spécialité juste après son internat en cardiologie en 1992, regrette que 30 % des patients qui ont besoin d’une transplantation cardiaque meurent encore dans la file d’attente et ne puissent pas avoir la chance que Faustão et d’autres patients ont eue.
« Aujourd’hui, nous réalisons entre 350 et 400 transplantations cardiaques par an au Brésil, alors que la demande serait de 1 300. Certaines de ces personnes meurent dans la file d’attente sans avoir obtenu un cœur compatible. D’autres ne sont même pas dans la file d’attente parce qu’elles n’ont pas accès à un diagnostic et à une orientation appropriés. »
Le taux élevé de refus de don d’organes par les membres de la famille (environ 45 %) est l’une des raisons du faible nombre de cœurs à donner au Brésil, mais le manque de structures de prélèvement d’organes dans les différentes régions du pays nous empêche également d’effectuer un plus grand nombre de ces procédures, selon le médecin.
« De nombreux donneurs potentiels se trouvent dans des hôpitaux qui ne disposent pas d’un simple échocardiogramme pour évaluer le rythme cardiaque ou qui n’ont pas d’équipes de neurologie pour certifier la mort cérébrale. Aujourd’hui, sur l’ensemble des cœurs que les familles acceptent de donner, seuls 12 à 15 % sont rendus possibles. Dans les pays de référence, ce taux peut atteindre 40 à 50 % », précise-t-il.
Pour M. Bacal, avec une plus grande sensibilisation des familles et une amélioration de la structure d’approvisionnement en organes, il est possible de tripler le nombre de transplantations cardiaques réalisées dans le pays.
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