L’entraîneur espagnol du FC Barcelone, Xavi, tient une conférence de presse sur le terrain d’entraînement Joan Gamper à Sant Joan Despi, près de Barcelone, le 12 août 2023, à la veille du premier match de football de la Liga espagnole de la nouvelle saison, contre Getafe CF. Photo : AFP
Le club français a confirmé l’arrivée de Dembele plus tôt samedi, en activant une clause de 50 millions d’euros (54 millions de dollars) dans son contrat pour signer le joueur de 26 ans.
Xavi a défendu Dembele contre les critiques et a souvent salué l’ailier, qui est devenu un joueur clé dans le triomphe en Liga la saison dernière après des années de lutte au club après son arrivée en 2017.
« Pour moi, c’était un bon gamin, un gamin qui nous a beaucoup aidés, nous l’avons rendu important, pour moi c’était un joueur important », a déclaré Xavi lors d’une conférence de presse.
« Il s’agit d’une grande déception, une grande déception qu’il ait décidé de partir alors qu’il avait le bonheur ici.
« Nous avons misé sur lui et c’est une déception pour moi sur le plan personnel. Je pense qu’il y avait un projet ici, mais il a choisi d’aller ailleurs.
« Je lui souhaite bonne chance, mais en général, je dirais que c’est décevant.
Dembele a signé à Barcelone en provenance du Borussia Dortmund il y a six ans pour un montant record de 105 millions d’euros (115 millions de dollars).
Le vainqueur de la Coupe du monde 2018 a souffert de blessures et ce n’est qu’avec l’arrivée de Xavi qu’il a retrouvé une certaine régularité à Barcelone.
Les champions d’Espagne entament la défense de leur titre en Liga dimanche à Getafe.
Le départ de Dembele et l’accord financier annoncé vendredi pour 120 millions d’euros (132 millions de dollars) afin de vendre un tiers des actions de la plateforme numérique du club, Barca Vision, permettent au club d’enregistrer le contrat de la nouvelle recrue Ilkay Gundogan avec la Liga.
Le Barça a également enregistré le renouvellement du contrat du défenseur Ronald Araujo avec la ligue espagnole.
D’autres joueurs n’ont pas encore été enregistrés, mais Xavi a déclaré qu’il était certain d’avoir presque tous les joueurs disponibles contre Getafe.
« Je suis sûr à 90 % d’avoir presque tout le monde », a déclaré l’entraîneur.
« Tout le monde fait un gros effort, nous sommes optimistes ».
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